Faire fleurir jacinthes et tulipes dans la maison : en pot, sur carafe ou sur cailloux

Une jacinthe en fleurs sur la table du salon en février, quand le jardin dort sous la gelée : c’est l’un des plaisirs les plus faciles de l’hiver.

Mais la plupart des échecs viennent de la même erreur : on plante, on pose le pot au-dessus du radiateur, et on attend. Résultat : quelques feuilles molles et une fleur avortée au ras du bulbe. Un bulbe de printemps a besoin d’un hiver avant de fleurir. Si vous ne lui en offrez pas un, il ne fleurira pas, ou mal.

J’adore les jacinthes. Je ne sais pas si je dois avoir honte de le dire, mais j’en achète plusieurs fois dans la saison chez Ikea.
Et quand elles sont fanées, je les plante dans un petit massif devant la maison pour qu’elles repoussent « en naturel » l’année d’après. Il commence à y en avoir tellement que, déjà l’an dernier, j’ai tapé dans plusieurs bulbes en voulant en planter de nouveaux.

Voici comment s’y prendre, en pot, sur une carafe ou sur des cailloux.

Quels bulbes faire fleurir dans la maison ?

Les plus faciles sont ceux qui fleurissent tôt au jardin :

• la jacinthe, la reine de l’exercice, en pot comme sur carafe ;
• les tulipes hâtives, simples ou doubles, plutôt basses : les grandes tulipes tardives filent et versent ;
• les narcisses, surtout les petites variétés et les narcisses à bouquets ;
• les crocus, les scilles de Sibérie et les muscaris, parfaits en petites coupes.

Achetez des bulbes gros et fermes. Pour les jacinthes, il existe aussi des bulbes dits « préparés » : ils ont déjà subi un traitement par le froid chez le producteur et fleurissent plus tôt, parfois pour Noël s’ils sont plantés fin septembre ou tout début octobre.

Deux bulbes font exception à la règle du froid : l’amaryllis (Hippeastrum) et le narcisse à bouquets type « Paperwhite ». Ils fleurissent sans passer par l’hiver.

Pourquoi le froid est indispensable

Au jardin, un bulbe planté en octobre passe l’hiver dans une terre froide. Il y développe ses racines et « compte » les semaines de froid ; quand il en a eu assez, il lance sa hampe florale.

Forcer un bulbe, c’est simplement lui faire vivre cet hiver en accéléré, puis le printemps en avance. On enchaîne donc deux phases : une phase froide et sombre pour l’enracinement, puis une phase plus douce et lumineuse pour la floraison. Sauter la première, c’est la cause n° 1 des échecs.

En pot : la méthode qui marche avec tous les bulbes

C’est la plus sûre : elle réussit avec tous les bulbes cités.

Planter

1. Choisir le contenant. Un pot percé, ou une coupe large de 8 à 12 cm de profondeur. Plusieurs bulbes ensemble font bien plus d’effet qu’un seul.
2. Préparer le mélange. Un terreau sans tourbe, allégé d’un peu de terre de jardin et de sable, ou de compost bien mûr. Il doit être frais, pas détrempé.
3. Remplir jusqu’à environ 1,5 cm du bord une fois les bulbes posés : il faut garder de la place pour l’arrosage.
4. Poser les bulbes serrés, sans qu’ils se touchent. Pointe au niveau de la surface pour les jacinthes et les tulipes, juste recouverte pour les petits bulbes.
5. Arroser une bonne fois pour plaquer le terreau contre la base des bulbes.

Astuce pour les tulipes : tournez le côté plat du bulbe vers la paroi du pot. La première grande feuille sortira de ce côté et retombera vers l’extérieur.

Autrefois, on mettait un bon lit de tessons au fond des pots. Aujourd’hui, on sait que cette couche n’aide guère le drainage : l’eau stagne juste au-dessus. Un trou bien dégagé (un tesson posé dessus pour retenir le terreau suffit) et un mélange drainant dans tout le pot font mieux le travail. Pour choisir le terreau, voyez notre guide quel terreau pour quelle plante.

Enterrer au froid (l’étape qu’on oublie)

Le pot planté part ensuite au froid et dans le noir. La méthode traditionnelle : l’enterrer au jardin, au pied d’un mur exposé au nord, sous 10 à 15 cm de terre. La terre le garde froid, humide et à l’abri de la lumière, sans gel profond. Repérez l’endroit avec un bâton (en janvier, tous les tas de terre se ressemblent).

Pas de jardin ? Une cave vraiment fraîche, un cellier ou un garage non chauffé conviennent, s’il y fait entre 2 et 9 °C environ, sans gel. Un carton retourné sur les pots fait le noir ; vérifiez de temps en temps que le terreau reste frais.

Dernier recours en appartement : le bac à légumes du réfrigérateur, pour des bulbes nus dans un sachet en papier, avant de les planter. Une condition : pas de fruits dans le même réfrigérateur. Les pommes dégagent de l’éthylène, un gaz qui peut faire avorter la fleur à l’intérieur du bulbe.

Combien de temps au froid ?

On a longtemps compté six semaines. C’est un minimum, qui suffit pour des jacinthes préparées. Pour des bulbes ordinaires, on conseille aujourd’hui plutôt :

• jacinthes : 10 à 12 semaines ;
• tulipes : 12 à 16 semaines ;
• narcisses : 12 à 15 semaines ;
• crocus, scilles, muscaris : 8 à 12 semaines.

Le vrai signal ne se lit pas sur le calendrier, mais sur le pot : des racines qui sortent par le trou du fond et des pousses de 3 à 5 cm. Pour une jacinthe, on doit sentir le bouton floral pointer hors du bulbe. Des bulbes plantés mi-octobre fleurissent ainsi en général en février.

Rentrer au chaud, mais pas trop vite

1. D’abord à la pénombre et au frais, vers 10 à 15 °C, pendant une petite semaine. C’est surtout important pour les jacinthes : dans une demi-lumière, la hampe s’allonge et sort bien du feuillage.
2. Puis de plus en plus de lumière, près d’une fenêtre claire, sans soleil brûlant.
3. Aérer la pièce dès que le temps le permet, et tourner le pot tous les deux jours pour que les tiges poussent droit.
4. Arroser quand la surface sèche, sans jamais laisser d’eau stagner dans la soucoupe.

Plus la pièce est fraîche, plus la floraison dure. Pour étaler le plaisir, rentrez les pots un par un, à une ou deux semaines d’écart.

La jacinthe sur carafe

C’est la méthode la plus jolie : on voit les racines blanches descendre dans l’eau, puis la hampe monter. La carafe à jacinthe a un col en coupe qui tient le bulbe au-dessus de l’eau.

1. Remplir la carafe d’eau (de pluie si possible, ou du robinet reposée une nuit).
2. Poser le bulbe dans la coupe. La base du bulbe ne doit pas tremper : laissez environ un demi-centimètre d’air entre elle et l’eau. Les racines iront la chercher. Un bulbe qui baigne pourrit.
3. Mettre au froid et au noir (cave, cellier, garage hors gel, ou un cornet de papier par-dessus), jusqu’à ce que les racines garnissent le vase et que la pousse atteigne quelques centimètres.
4. Compléter l’eau tous les jours ou presque, pour garder le même niveau.
5. Rentrer ensuite comme les pots : pénombre fraîche d’abord, lumière ensuite.

Pour que l’eau ne croupisse pas, glissez un petit morceau de charbon de bois au fond de la carafe. Vous n’aurez alors à la changer qu’environ tous les quinze jours, en retirant le bulbe avec délicatesse pour ne pas casser les racines.

Dans notre encyclopédie de 1954… Les conseils pour fleurir la maison s’adressaient en toutes lettres à « Mesdames ». Dans les années 1950, la jacinthe sur carafe, les potées et les bouquets étaient l’affaire des maîtresses de maison, et l’on jugeait les appartements de l’époque déjà « surchauffés ». Soixante-dix ans plus tard, la carafe se moque bien de savoir qui remet l’eau à niveau, tant que quelqu’un le fait. On vous présente ce vieux livre ici.

Sur cailloux ou sur gravier

Même principe que la carafe, mais dans une coupe sans trou. On remplit de cailloux lavés ou de gravier, on pose les bulbes dessus en les calant un peu, et on verse l’eau jusqu’à la surface des cailloux seulement, sous la base des bulbes. Les racines s’accrochent entre les pierres.

Les jacinthes et les narcisses s’y plaisent bien. Pour les jacinthes et les narcisses de jardin, la règle du froid ne change pas : la coupe passe d’abord plusieurs semaines au frais et au noir.

Le narcisse à bouquets type « Paperwhite », lui, n’en demande pas tant. Posé sur ses cailloux en pleine lumière, il fleurit en quatre à six semaines, sans passage au froid. Seul défaut : son parfum, puissant et un peu musqué, que certains adorent et que d’autres comparent poliment à autre chose. Essayez-en un avant d’en mettre dix dans le salon.

Autrefois, on forçait aussi crocus et scilles dans de la mousse humide. On évite aujourd’hui de ramasser de la mousse en forêt, ce qui est souvent réglementé : un petit gravier ou un terreau léger font le même travail.

Nord, Sud : où trouver du froid ?

Le pied de mur au nord fonctionne très bien dans la moitié nord de la France. Dans l’Est ou en montagne, ajoutez des feuilles ou de la paille par-dessus : le pot ne doit pas geler en bloc.

Dans le Midi et sur une partie de la côte atlantique, c’est l’inverse : l’hiver est souvent trop doux pour que les bulbes aient leur compte de froid au jardin. Préférez une cave fraîche, ou passez les bulbes au réfrigérateur avant plantation, et choisissez des jacinthes préparées.

Et après la floraison ?

Soyons honnêtes : un bulbe forcé a beaucoup donné. Il ne refleurira pas dans la maison l’hiver suivant.

• Jacinthes et narcisses en pot : coupez la hampe fanée, gardez le feuillage, arrosez jusqu’à ce qu’il jaunisse, puis plantez les bulbes au jardin. Ils refleuriront, plus modestement, dans un an ou deux.
• Jacinthes sur carafe et tulipes forcées : elles sont épuisées et reprennent rarement bien. Le compost est souvent leur meilleur avenir.
• Narcisses « Paperwhite » : peu rustiques, ils ne se replantent bien que dans le Midi.

Prudence : les bulbes de jacinthe peuvent irriter la peau (gants conseillés), et jacinthes, tulipes et narcisses sont toxiques pour les chats et les chiens. Gardez les pots hors de portée des curieux à quatre pattes.

Questions fréquentes

Ma jacinthe fleurit au ras du bulbe, pourquoi ?

Elle n’a pas eu assez de froid, ou elle a été mise trop vite au chaud et en pleine lumière. La prochaine fois, allongez la phase froide et rentrez-la d’abord quelques jours dans une pièce fraîche et peu éclairée.

Peut-on faire fleurir des tulipes sur une carafe ?

C’est possible, mais beaucoup moins sûr qu’avec la jacinthe : les tulipes demandent un froid plus long et pourrissent plus facilement. En pot, dans du terreau, elles réussissent bien mieux.

Mon bulbe sur carafe moisit, que faire ?

Il trempe sans doute dans l’eau. Baissez le niveau pour laisser un demi-centimètre d’air sous le bulbe, changez l’eau, ajoutez un morceau de charbon de bois. Si le bulbe est mou, il est perdu.

Les bulbes que vous ne forcez pas ont toute leur place dehors : c’est encore la saison pour les planter, avec le reste des travaux de jardin en octobre. Un pot au frais aujourd’hui, un printemps sur la table en février.