La glycine : belle trois semaines, à surveiller toute l’année

Autant le dire tout de suite : je n’aime pas du tout la glycine (mais je déteste un peu plus le lierre quand même).

Déjà, parce que ça détruit. Ensuite, parce que ça pousse super vite en saison : il faut la surveiller comme le lait sur le feu. Et puis, avec ses petites feuilles,ses fines branches, et ses fleurs à la couleur fade, je trouve que ça n’a aucune allure.

Je sais. Vous êtes nombreux à l’adorer. Alors cet article est honnête dans les deux sens. Ce qu’elle a de beau, et ce que ça implique vraiment de l’avoir contre sa maison.

Dans le premier article de cette série sur les grimpantes, je soupçonnais déjà la glycine d’être la vraie « tordeuse » de pergolas. On va voir pourquoi.

Pourquoi tant de gens l’aiment (et je les comprends)

Au printemps, une glycine en fleurs, c’est un rideau de grappes mauves, blanches ou roses qui pendent. Avec un parfum qu’on sent de loin. Peu de grimpantes rivalisent.

Le spectacle ne dure pas longtemps : deux à quatre semaines, souvent autour de trois. La pluie, le vent ou une gelée tardive peuvent l’abréger. La RHS (la grande société d’horticulture britannique) signale quelques fleurs isolées en été, parfois. Mais l’essentiel se joue sur ces quelques semaines.

Le reste de l’année, il reste la plante. Et c’est là que nos avis divergent.

Glycine de Chine ou du Japon : comment les reconnaître

Deux espèces dominent dans nos jardins.

• La glycine de Chine (Wisteria sinensis) fleurit avant l’apparition des feuilles. Ses grappes sont plus courtes, de l’ordre de 15 à 30 cm. Elle convient bien aux murs.
• La glycine du Japon (Wisteria floribunda) fleurit un peu plus tard, en même temps que les feuilles sortent. Ses grappes sont plus longues : la RHS cite jusqu’à 1,2 m pour les plus longues. Elle se prête mieux aux pergolas, où les grappes pendent librement.

Le critère qu’on cite toujours : le sens d’enroulement. Vue du dessus, la glycine du Japon tourne dans le sens des aiguilles d’une montre, celle de Chine dans l’autre sens. C’est ce que disent la RHS et plusieurs universités américaines. Mais attention : tout dépend d’où l’on regarde, et même les spécialistes ne sont pas toujours d’accord. (Si vous voulez vous disputer avec un botaniste, c’est un bon sujet.) Croisez avec la date de floraison et la longueur des grappes.
J’ai une Chinoise dans mon jardin, car elle tourne dans le sens antihoraire.

Pourquoi je dis que ça détruit

La glycine est une volubile : elle s’enroule autour de tout ce qu’elle trouve. Le problème, c’est que ses tiges ne restent pas fines. Avec les années, elles grossissent et deviennent de vrais troncs, durs et lourds. Ce qu’elles entourent, elles finissent par le serrer.

Une gouttière, une descente d’eau, un volet, une grille, un garde-corps : la tige s’enroule, épaissit, et tord. Les gouttières se bouchent ou se déforment. Les volets peuvent ne plus fermer, voire se faire arracher. Une pergola ne fait pas le poids non plus. À Ashikaga, au Japon, la célèbre grande glycine de plus de 150 ans est d’ailleurs soutenue par une charpente métallique. Ça donne une idée de ce que ça pèse.

Et elle vit longtemps. Elle peut largement dépasser le siècle. Ce que vous plantez aujourd’hui, vos petits-enfants devront encore le tailler.

Super rapide en saison : le lait sur le feu

Une fois installée, une glycine peut faire jusqu’à 3 mètres de pousse dans l’année (l’université Purdue parle de « 10 pieds »). La RHS indique qu’elle peut atteindre une dizaine de mètres dans un arbre, et s’étaler jusqu’à 20 m contre un mur.

En pratique, ça veut dire de longues pousses souples qui partent dans tous les sens pendant l’été. Vers le toit, sous les tuiles, dans la gouttière, devant la fenêtre. Vous partez deux semaines en vacances, vous revenez, elle a pris de l’avance.

C’est pour ça que je parle du lait sur le feu. Ce n’est pas une plante qu’on plante et qu’on oublie.

D’ailleurs, en saison, j’ai toujours un escabeau et un sécateur long à côté de ma glycine. Quand on me demande pourquoi ces outils trainent, je réponds pour rigoler (ou peut-être pas au final), que c’est pour que la glycine ait toujours en vue ce qui va lui arriver si elle commence à déconner.

La double taille : le seul moyen de la garder (et de la faire fleurir)

Si vous avez une glycine, ou si vous tenez à en planter une, voici le geste qui change tout. La RHS est claire : une glycine fleurit plus et plus régulièrement quand on la taille deux fois par an.

1. En été (juillet-août), après la floraison : raccourcissez les longues pousses vertes de l’année à 5 ou 6 feuilles, soit environ 30 cm. Ça freine la plante, éloigne les tiges des gouttières et des fenêtres, et laisse la lumière mûrir le bois.
2. En hiver (janvier-février), quand elle est sans feuilles : reprenez ces mêmes pousses et coupez-les à 2 ou 3 bourgeons, soit une dizaine de centimètres. On voit alors bien les gros bourgeons ronds, qui donneront les fleurs.

Entre les deux, coupez tout ce qui file vers le toit ou s’enroule autour d’un tuyau. Sans attendre. Une jeune pousse se coupe au sécateur ; un tronc enroulé autour d’une descente d’eau, c’est une autre histoire.

Pour une jeune plante, la RHS conseille de la laisser couvrir son support avant d’appliquer cette taille. On forme d’abord la charpente, on la tient ensuite.

Pourquoi votre glycine ne fleurit pas

C’est la question qu’on entend le plus. Les causes les plus fréquentes :

• Elle vient d’un semis. Une glycine de semis peut mettre jusqu’à 20 ans à fleurir, selon la RHS. Achetez une plante greffée ou issue de bouture ou de marcotte d’un pied qui fleurit.
• Elle est trop jeune. Selon la RHS, la plupart des glycines achetées en jardinerie fleurissent 3 à 4 ans après la plantation.
• Elle reçoit trop d’azote. L’azote fait des feuilles, pas des fleurs. Attention à l’engrais de la pelouse voisine : la glycine en profite aussi.
• Elle est mal taillée. Une taille au début ou au milieu de l’été, ou une coupe sévère en hiver, supprime les bourgeons à fleurs de l’année suivante.
• Elle manque de soleil, ou d’eau entre juillet et septembre, au moment où les boutons se forment.
• Une gelée tardive a grillé les boutons au printemps.

Bonne nouvelle : la glycine se multiplie très bien par marcottage. Une marcotte prise sur un pied qui fleurit donne une plante qui fleurira de la même façon.

Quel support pour une glycine ?

Pensez à la plante dans vingt ans, pas à celle du jour de la plantation.

• Une pergola costaude, en bois de forte section ou en métal solide, bien ancrée.
• Des câbles tendus contre un mur : la RHS conseille du fil d’acier galvanisé de 3 mm, posé à l’horizontale tous les 30 cm.
• Jamais une gouttière, une descente d’eau, un volet ou une grille de fenêtre. Aucune tige ne doit les atteindre.
• Dans un arbre, avec prudence : la RHS prévient qu’à la longue, la glycine peut l’abîmer.

Attention aux graines et aux gousses

Toute la plante est toxique, mais ce sont surtout les graines et les gousses qui posent problème. Elles ressemblent à des haricots velus, ce qui n’aide pas. Les cas décrits dans la littérature médicale sont rares, mais l’ingestion de quelques graines a suffi à provoquer vomissements, diarrhée, maux de tête et vertiges.

Les chiens, les chats et les chevaux sont aussi concernés. Si un enfant ou un animal en a avalé, appelez le centre antipoison de votre région, ou votre vétérinaire, sans attendre les symptômes.

Des fleurs parfumées sans le monstre : les alternatives

• La glycine sur tige (en arbre) : formée sur un tuteur solide, elle reste de taille raisonnable et peut même vivre dans un grand bac. Les deux tailles restent obligatoires, mais elle ne touche plus la maison.
• Le chèvrefeuille des bois : volubile lui aussi, mais bien plus léger. Parfum superbe le soir, et il est indigène chez nous.
• Le jasmin étoilé (Trachelospermum jasminoides) : persistant, fleurs blanches très parfumées en été, croissance lente. Seul bémol : il craint les grands froids et préfère un mur abrité.
• La clématite montana : floraison abondante au printemps, certaines variétés parfumées. Elle est vigoureuse (7 à 12 m si on la laisse faire, selon la RHS), mais ses tiges restent fines et elle se rabat simplement après la floraison.

Aucune ne fera le rideau de grappes d’une glycine adulte. Mais aucune ne vous arrachera un volet non plus.

Questions fréquentes

Quand tailler une glycine ?

Deux fois par an : en juillet-août, raccourcissez les longues pousses à 5 ou 6 feuilles ; en janvier-février, recoupez-les à 2 ou 3 bourgeons.

Peut-on planter une glycine contre une maison ?

Oui, sur des câbles solides fixés au mur, loin des gouttières, des descentes d’eau et des volets, et à condition de la tailler deux fois par an sans faute.

Pourquoi ma glycine ne fleurit-elle pas ?

Le plus souvent : plante issue de semis, trop jeune, trop d’azote, taille au mauvais moment ou manque de soleil.

La glycine est-elle dangereuse pour les enfants ?

Ses graines et ses gousses sont toxiques si on les avale. Ramassez les gousses tombées si de jeunes enfants ou des animaux jouent dessous.

Alors, glycine ou pas ?

Pour moi, c’est non. Trois semaines de spectacle ne valent pas une année de surveillance, des gouttières tordues et une plante que je trouve sans allure le reste du temps.
J’en ai une, … et ce n’est jamais le moment de s’en séparer.

Mais si vous l’aimez, plantez-la en connaissance de cause : un support costaud, loin de tout ce qui se tord, et un sécateur à portée de main de juillet à février.

PS : si vous en avez une contre la maison, profitez de l’hiver, quand elle est sans feuilles, pour regarder de près vos gouttières et vos volets. C’est le moment où on voit tout. (Et où elle ne pousse pas.)