Planter des courgettes au potager

Vous avez décidé de cultiver des courgettes ? C’est l’un des légumes les plus faciles et les plus productifs du potager, à condition de respecter deux choses : la chaleur et la place. Voici les étapes, du semis à la récolte, pour obtenir des courgettes tout l’été.

Qu’est-ce qu’une courgette ?

La courgette (Cucurbita pepo) est une plante annuelle de la famille des cucurbitacées, comme le concombre, le melon ou le potiron : elle vit une seule saison et meurt aux premières gelées. On récolte ses fruits jeunes, avant maturité. Les Italiens et les Anglo-Saxons l’appellent « zucchini ». Les fruits peuvent être longs ou ronds, vert foncé presque noir, vert clair, jaunes ou gris-vert, selon les variétés. Le pâtisson appartient à la même espèce, mais c’est un autre légume, à la forme de soucoupe.

Comment planter des courgettes ?

La courgette craint le froid : rien ne sert de se presser. Voici les étapes à suivre :

• Choisissez une variété : pour un petit potager, préférez une variété non coureuse, qui pousse en touffe au lieu de s’étaler en longues tiges.
• Préparez le sol : la courgette est gourmande. Elle aime une terre meuble, bien drainée et riche : incorporez une ou deux pelletées de compost ou de fumier bien décomposé à l’emplacement de chaque pied.
• Semez les graines : en avril, au chaud (en godets, sous abri), ou directement en place en mai-juin, une fois le sol réchauffé. Déposez 2 ou 3 graines par trou, à 2 cm de profondeur, et ne gardez ensuite que le plant le plus vigoureux. Les graines germent en 5 à 10 jours si la terre est chaude.
• Plantez et espacez : mettez les plants en terre après les Saints de glace (mi-mai), ou plus tard si la météo locale annonce encore des nuits froides. Comptez 80 cm à 1 m entre les pieds : un seul plant occupe facilement 1 m².
• Arrosez et nourrissez : arrosez régulièrement, au pied et sans mouiller les feuilles. Un paillage garde la fraîcheur du sol. Si la terre a été bien enrichie, un apport d’engrais naturel riche en potasse (purin de consoude, par exemple) au début de la floraison suffit.
• Ne supprimez pas les fleurs mâles : elles portent le pollen indispensable à la formation des fruits. On les reconnaît à leur tige fine, sans petite courgette à la base. Vous pouvez en cueillir quelques-unes pour la cuisine, mais laissez-en toujours sur le pied.
• Récoltez les fruits : les courgettes sont prêtes environ 2 mois après le semis, quand elles mesurent 15 à 20 cm. Cueillez-les souvent : plus vous récoltez, plus le pied produit.

Période des semis	Plantation	Récolte
Avril sous abri, mai-juin en pleine terre	De mi-mai (après les Saints de glace) à juin	De juillet aux premières gelées (octobre)

Quels sont les avantages de la plantation de courgettes ?

La courgette est un excellent légume pour débuter : elle pousse vite et se récolte pendant plusieurs mois, souvent plusieurs fois par semaine en plein été. Elle se mange crue, râpée en salade, ou cuite. Très riche en eau, elle est peu calorique et trouve facilement sa place dans une alimentation équilibrée.

Son seul inconvénient au potager est la place qu’elle prend : ses grandes feuilles s’étalent largement, d’où l’espacement de 80 cm à 1 m entre les pieds.

Comment choisir les variétés de courgettes ?

Toutes les courgettes appartiennent à la même espèce, Cucurbita pepo. Les variétés se distinguent par la forme (longue ou ronde), la couleur des fruits et le port de la plante : non coureuse (en touffe, idéale pour les petits espaces et les pots) ou coureuse (à longues tiges, pour les grands potagers). Parmi les classiques, ‘Black Beauty’ donne des fruits vert foncé, ‘Ronde de Nice’ des fruits ronds à farcir, et il existe des variétés jaunes. Choisissez selon la place dont vous disposez et l’usage en cuisine.

Peut-on planter des courgettes en pot ?

Oui, avec une variété non coureuse et un grand contenant : au moins 40 cm de diamètre et de profondeur, percé au fond. Remplissez-le de terreau sans tourbe mélangé à du compost, placez-le en plein soleil et arrosez plus souvent qu’en pleine terre, car un pot sèche vite en été. Pour d’autres idées, voyez notre article sur le potager en conteneurs.

Comment traiter les maladies des courgettes ?

Les problèmes les plus courants sont l’oïdium (un feutrage blanc sur les feuilles, surtout en fin d’été), les pucerons, les limaces sur les jeunes plants et la pourriture des petits fruits, souvent due à une mauvaise pollinisation ou à un excès d’humidité. Autrefois, on conseillait des traitements chimiques ; aujourd’hui, les pesticides de synthèse sont interdits aux jardiniers amateurs depuis 2019, et l’on préfère la prévention : arroser au pied, espacer les plants pour que l’air circule, retirer les feuilles atteintes. Contre les pucerons, le savon noir dilué et les solutions naturelles suffisent le plus souvent ; contre les limaces, voyez nos solutions naturelles.

Conclusion

Planter des courgettes est à la portée de tous : semez au chaud en avril ou en place en mai, plantez après les Saints de glace avec assez d’espace, arrosez régulièrement et récoltez souvent. Deux ou trois pieds suffisent largement pour une famille.