Dendrocalamus barbatus

Au sud du Yunnan, en Chine, Dendrocalamus barbatus pousse surtout près des villages, cultivé entre 300 et 1 100 m d’altitude. Les botanistes ne l’ont décrit qu’en 1988. Son nom chinois signifie à peu près « bambou-dragon à petites feuilles » : des feuilles de 10 à 15 cm seulement, au bout de cannes qui montent à 15 m et plus. Vous avez un sachet de graines en main ? Voici ce qui vous attend.

À quoi le reconnaître ?

• La hauteur : 15 à 18 m dans son pays, la pointe un peu retombante.
• Les cannes : 10 à 15 cm de diamètre, à paroi épaisse, avec des entre-nœuds de 26 à 32 cm.
• Les gaines : orange-brun, cuirassées, qui tombent vite.
• Les feuilles : étroites, 1 à 2 cm de large. C’est ce qui le distingue de ses cousins à grandes feuilles.

Un bambou tropical, pas un bambou de haie

Soyons clairs : il ne vivra pas dehors chez nous. Des cultivateurs le disent un peu plus résistant que les autres Dendrocalamus d’Asie du Sud-Est et parlent de -4 °C, pour une gelée brève et un sol plutôt sec. C’est déjà beaucoup pour un géant subtropical, mais aucun hiver français ne s’en contente longtemps, hormis peut-être les coins les plus doux de la Côte d’Azur.

Sa place : une serre chaude, une véranda chauffée, ou un grand bac qui passe l’été dehors au soleil et rentre dès l’automne. En pot, il restera bien plus petit que dans son pays, quelques mètres au mieux. Bonne nouvelle : il est cespiteux. Il reste en touffe, pas besoin de barrière anti-rhizomes.

Le cultiver depuis des graines

• Semez vite. Les graines des bambous tropicaux perdent leur pouvoir germinatif en quelques mois à température ambiante. Au réfrigérateur, vers 4 °C, elles tiennent nettement plus longtemps. Demandez la date de récolte.
• De la chaleur. Un terreau léger et humide, 25 à 30 °C : les premières pousses sortent en une à trois semaines. Toutes ne lèvent pas, c’est normal.
• Des plantules qui ressemblent à de l’herbe. La première année, vous aurez une petite touffe de tiges fines. Chaque saison, les nouvelles cannes sont un peu plus grosses. Comptez plusieurs années avant de reconnaître un vrai bambou.
• L’hiver : lumière vive et pas de froid, idéalement au-dessus de 10 °C. Rempotez dès que les racines tournent en rond.

Une floraison récente

Les graines vendues viennent forcément de touffes en fleur. En Thaïlande, un pied venu du Vietnam a fleuri et donné des graines de la fin 2013 au printemps 2014, et d’autres ont fleuri dans le nord du pays en 2017 ; des graines récoltées au Yunnan circulent aussi. Son cycle n’est pas connu. Pour comprendre le phénomène, lisez notre article sur la floraison des bambous.

Ses cousins

Il ressemble beaucoup à Dendrocalamus membranaceus, qui pousse dans la même région. Pour les autres très grands bambous, de Dendrocalamus asper à Dendrocalamus giganteus, passez par notre outil, filtre « géant ».