L'essentiel
Bambusa polymorpha, le bambou de Birmanie, forme des touffes de 15 à 20 m aux cannes vert grisé de 7 à 15 cm dans son pays. Cespiteux et sans aucune résistance au gel, il se cultive en France en serre chaude ou en pot rentré l'hiver.
En Birmanie, Bambusa polymorpha pousse sous les tecks, dans les forêts de collines qui perdent leurs feuilles à la saison sèche. On le trouve aussi au Bangladesh, dans le nord-est de l’Inde, en Thaïlande et au sud du Yunnan. Les Chinois l’appellent « bambou à cannes grises », et c’est bien vu.
À quoi le reconnaître ?
- La hauteur : 15 à 20 m dans son pays, jusqu’à 25 m selon certaines sources, la tête qui s’incline.
- Les cannes : 7 à 15 cm de diamètre, vert grisé, couvertes d’une poudre blanche quand elles sont jeunes, avec de longs entre-nœuds (40 à 65 cm).
- Un fût dégagé : les branches ne partent qu’à partir du milieu de la canne. Le bas reste nu, ce qui donne une silhouette très nette.
- Les gaines : courtes, raides, couvertes de poils soyeux, et qui restent longtemps accrochées.
Où le cultiver ?
Pas dehors. Il ne tient pas le gel : 0 °C est déjà sa limite. C’est un bambou de plaine tropicale, qui aime un sol profond, frais et riche. En France, il demande une serre chaude ou une véranda chauffée, ou un grand pot qui sort l’été en plein soleil et rentre avant les premières nuits fraîches. Sous verre, il restera loin de ses 20 m : quelques mètres, selon la taille du bac.
Il est cespiteux : la touffe s’élargit lentement, sans rhizomes baladeurs. Pas de barrière à prévoir. Dans son pays, ses jeunes pousses se mangent, et ses cannes servent à construire, à tresser et à faire de la pâte à papier.
Le cultiver depuis des graines
- Fraîcheur avant tout : comme chez les autres bambous tropicaux, les graines vieillissent mal à température ambiante. Semez dès réception, ou gardez-les quelques semaines au réfrigérateur.
- Taux de levée modeste : environ 40 % dans les relevés forestiers indiens. Semez donc tout le sachet.
- Chaleur et humidité : 25 à 30 °C, terreau léger, jamais détrempé. Comptez une à trois semaines.
- Patience : les plantules forment d’abord une touffe d’herbe fine. Les cannes grossissent un peu chaque année ; il faut plusieurs années pour obtenir une vraie touffe, même en serre.
Sa floraison
Il fleurit tous les 55 à 60 ans environ, parfois en masse sur toute une région, parfois touffe par touffe, puis la plante meurt. On a relevé des floraisons en Birmanie de 1854 à 1860, en 1914 et en 1929-1930, et au Bangladesh en 1981-1982. Nous n’avons pas trouvé de floraison récente documentée, même si des graines sont vendues. Pour en savoir plus : la floraison des bambous.
Ses cousins
Vous aimez les grands bambous tropicaux en touffe ? Voyez Bambusa bambos, Bambusa tulda ou Dendrocalamus asper. Et pour un bambou qui passe l’hiver dehors, notre outil pour trouver son bambou fait le tri.
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