L'essentiel
Bambusa tulda, le bambou du Bengale, est l'un des bambous les plus utiles de l'Inde : 6 à 20 m dans son pays, en touffe, aux cannes presque pleines. Il ne tient pas le gel (-1 °C au mieux) et vient de fleurir en masse au Mizoram en 2024-2025 : en France, c'est un semis de serre chaude.
En Inde, on l’appelle volontiers le bambou du Bengale. Bambusa tulda pousse du Népal au Vietnam, en passant par le Bangladesh, la Birmanie, la Thaïlande et le Yunnan. C’est un bambou à tout faire : pâte à papier, échafaudages, nattes, paniers, et ses pousses finissent en conserves. Ses cannes, à paroi très épaisse, sont presque pleines à la base.
À quoi le reconnaître ?
- La hauteur : 6 à 20 m dans son pays, la pointe légèrement penchée.
- Les cannes : 5 à 10 cm de diamètre, poudrées de blanc au début puis vert grisé. Les entre-nœuds du bas portent souvent deux ou trois fines rayures jaunes.
- Les nœuds : un anneau de poils soyeux gris-blanc, et de courtes racines aériennes sur les nœuds de la base.
- Les gaines : couvertes de poils raides brun terne (et non noirs, comme chez son sosie Bambusa nutans).
Où le cultiver ?
C’est un bambou des plaines tropicales humides. Une fiche spécialisée le donne pour -1 °C : autant dire qu’il ne connaît pas le gel. En France, il lui faut une serre chaude, une véranda chauffée, ou un grand pot qui sort l’été au soleil ou à mi-ombre et rentre l’hiver. En bac, il restera bien loin de ses 20 m. Il est cespiteux : la touffe s’élargit lentement, sans rhizome baladeur, donc sans barrière.
Le cultiver depuis des graines
- Fraîches, sinon rien : ses graines vieillissent vite à température ambiante, en quelques mois. Semez dès réception, ou gardez-les au réfrigérateur en attendant.
- Chaleur : 25 à 30 °C, terreau léger et humide. La levée prend une à trois semaines.
- Plantules : une touffe de tiges fines comme de l’herbe la première année, puis des cannes un peu plus fortes chaque saison. Comptez plusieurs années pour une vraie touffe.
- Hiver : lumière et chaleur ; il supporte des journées fraîches, mais pas le froid humide prolongé. Restez au-dessus de 10 °C.
Il vient de fleurir en masse
Le bambou du Bengale fleurit en masse selon un cycle long, 30 à 60 ans selon les régions. Au Mizoram, dans le nord-est de l’Inde, ce cycle est d’environ 48 ans, et la floraison s’appelle le « thingtam ». La dernière a commencé par quelques touffes en février 2024, puis a gagné presque tout l’État en 2025. Comme pour le « mautam » de Melocanna baccifera, l’abondance de graines fait exploser les populations de rats. Après la floraison, les touffes meurent. Pour en savoir plus : la floraison des bambous.
Les graines vendues ces dernières années peuvent venir de cette vague, ou d’une autre région : rien ne permet de le vérifier sur le sachet.
Ses cousins
Un bambou vendu en graines sous le nom de Bambusa ‘Longinternode’ lui est souvent comparé. Pour d’autres grands bambous tropicaux, voyez Bambusa polymorpha ou Bambusa bambos.
