Planter des tomates : tout ce qu’il faut savoir

Si vous aimez les tomates et que vous souhaitez en planter, sachez que c’est une culture à la portée de tous, à condition de respecter son calendrier. La tomate craint le froid : on plante les plants en pleine terre après les Saints de glace, en mai ou début juin selon votre région, quand les nuits ne descendent plus sous 10 °C. Vous pouvez acheter des plants ou les semer vous-même au chaud, en mars-avril. Il vous faut un endroit ensoleillé, au jardin ou sur un balcon, et un sol enrichi en compost. Comptez ensuite 2 à 3 mois avant les premières récoltes.

Choisir le bon type de tomate

Il existe des centaines de variétés de tomates, et il est utile de choisir celles qui correspondent à vos usages et à votre climat. Pour s’y retrouver, on peut les ranger en trois grands groupes : les tomates rondes classiques, les tomates charnues et les tomates cerises.

Les tomates rondes classiques sont les plus communes. Ce sont celles que vous trouverez dans les supermarchés. Elles ont une peau lisse, une chair juteuse et conviennent à presque tous les usages. Elles sont en général parmi les plus faciles à réussir.

Les tomates charnues ont plus de chair et moins de jus et de graines. On y trouve les grosses tomates de type cœur-de-bœuf, délicieuses en salade, et les tomates allongées de type Roma, idéales pour les sauces et les coulis.

Les tomates cerises sont les plus petites. Rondes ou allongées, rouges, jaunes ou noires, elles sont très productives, plus résistantes aux maladies que les grosses variétés et parfaites à grignoter. Ce sont aussi les plus adaptées à la culture en pot.

Préparer le sol

Préparer le sol est l’une des étapes les plus importantes lorsqu’il s’agit de planter des tomates. La tomate est gourmande : dans une terre pauvre ou tassée, elle pousse mal et donne peu. Vous pouvez la planter en pleine terre ou dans un carré potager. Voici quelques conseils pour préparer le sol avant de planter des tomates :

• Ameublir le sol : travaillez la terre en profondeur, à la bêche ou à la grelinette, afin de permettre aux racines de s’installer facilement et de favoriser le drainage.

• Ajouter du compost ou du fumier bien décomposé : quelques semaines avant la plantation, incorporez-le en surface. Il nourrit la plante pendant toute la saison.

• Corriger un sol très acide : la tomate pousse bien dans la plupart des terres de jardin. Si votre sol est très acide, un apport de chaux à l’automne le rééquilibre. Un sol calcaire, en revanche, ne se corrige pas avec du sable : on l’améliore surtout avec du compost.
  

Planter les tomates

Il existe différentes façons de planter des tomates, mais voici une méthode simple qui fonctionne bien, à appliquer en mai ou juin, une fois le risque de gelée passé :

1. Trouvez un endroit ensoleillé et bien drainé pour planter vos tomates. Si vous plantez en pots, choisissez de grands contenants : au moins 30 cm de diamètre et de profondeur pour un pied.
2. Préparez le sol comme indiqué plus haut, avec du compost ou du fumier bien décomposé.
3. Plantez les tomates en les espaçant de 60 cm sur le rang et 80 cm entre les rangs. Enterrez la tige plus profondément qu’elle ne l’était dans son godet, jusqu’aux premières feuilles : la partie enterrée émet de nouvelles racines.
4. Installez un tuteur solide dès la plantation, pour ne pas blesser les racines plus tard, et attachez la tige sans serrer.
5. Paillez le pied (paille, tontes sèches) : le paillage garde la fraîcheur du sol et évite que la terre ne rejaillisse sur les feuilles lors des arrosages, ce qui limite les maladies.
6. Arrosez copieusement au pied après la plantation.

Suivez ces étapes simples et vous aurez bientôt des tomates fraîches et savoureuses !

Faire pousser les tomates

Une fois plantées, les tomates demandent un suivi régulier tout l’été. Voici les gestes qui font la différence :

• Le soleil : les tomates ont besoin d’au moins 6 à 8 heures de soleil par jour pour bien pousser et mûrir leurs fruits.
• L’arrosage : arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, et surtout régulièrement. Les à-coups (sol sec puis détrempé) font éclater les fruits et favorisent le « cul noir », une tache noire sous la tomate. La tomate aime l’eau mais ne supporte pas les sols détrempés.
• Le tuteurage : au fur et à mesure de la pousse, attachez la tige au tuteur tous les 30 cm environ.
• Les gourmands : sur les variétés à grand développement, supprimez les pousses qui apparaissent à l’aisselle des feuilles quand elles sont encore petites, en les pinçant entre deux doigts.
• Les maladies : le mildiou, ennemi principal de la tomate, profite de l’humidité sur les feuilles. Un arrosage au pied, un bon espacement et le paillage sont les meilleures préventions.

Récoltez vos tomates

La récolte s’étale de juillet à octobre, jusqu’aux premiers froids. Cueillez les tomates quand elles ont pris leur couleur définitive et cèdent légèrement sous le doigt : c’est là qu’elles ont le plus de goût. Détachez-les à la main, avec leur petit pédoncule, et manipulez-les avec soin car elles sont fragiles. En fin de saison, les fruits encore verts peuvent finir de mûrir à l’intérieur, à température ambiante.

En résumé : plantez après les Saints de glace, en plein soleil, dans un sol riche en compost, à 60 cm d’écart, et arrosez régulièrement au pied. Vous récolterez de l’été jusqu’à l’automne.