L'essentiel
Himalayacalamus hookerianus, le bambou bleu de l'Himalaya, forme une touffe non traçante de 3 à 6 m aux chaumes bleu-vert cerclés de pourpre. Superbe mais frileux : feuillage abîmé vers -4/-5 °C, souche vers -8 °C. Littoral doux ou véranda, et attention aux floraisons.
Introduit du Sikkim au Royaume-Uni dès le XIXᵉ siècle, c’est le « bambou bleu de l’Himalaya ». Là-bas, on tisse ses tiges en grandes nattes de toiture. Aux États-Unis, il a longtemps été vendu sous un faux nom, Drepanostachyum falcatum, et sa sélection ‘Teague’s Blue’ s’appelle aussi ‘New Blue’. Si vous voyez ces noms, c’est de lui qu’il s’agit.
Pourquoi il est bleu (et combien de temps)
Les jeunes chaumes portent une cire glauque, légère à dense, qui leur donne un bleu-vert uniforme. Aux nœuds, des bandes rouge-pourpre soulignent chaque segment. Après un petit froid, si la cire est encore là, le chaume peut même tourner au lilas-pourpre. Avec l’âge, il passe au vert sombre brillant, puis au jaune translucide, enfin à l’orangé. Certains le disent turquoise.
À l’abri, la cire tient longtemps. En plein soleil, en revanche, les chaumes rougissent et les feuilles s’enroulent. Chris Stapleton prévient que ce bleu-pourpre spectaculaire est difficile à reproduire en culture : ne vous attendez pas aux photos de l’Himalaya. Et ne touchez pas les chaumes, la pruine part au doigt.
Rusticité : ce qu’en disent les sources
C’est un bambou frileux. Selon les sources, la limite va de 0/-5 °C à -9 °C (ce dernier chiffre pour ‘Teague’s Blue’, en Californie). Au Royaume-Uni, des plantes sont mortes dehors ; une autre, en pot sous véranda, a tenu -4 °C. En pratique, comptez un feuillage abîmé vers -4/-5 °C et une souche qui tient jusqu’à -8 °C environ. Le vent aggrave tout.
Où et comment le cultiver
- En pleine terre seulement sur le littoral doux : Bretagne sud, Pays basque, Côte d’Azur.
- Mi-ombre ou ombre légère, à l’abri du vent, contre un mur. Il craint aussi la chaleur humide.
- Sol fertile et frais, paillage épais sur la souche, voile d’hivernage lors des pointes de froid.
- Taille : 3 à 6 m, rarement plus ; chaumes de 0,5 à 3 cm. Il reste en touffe dense, sans barrière à prévoir.
En pot ?
Ailleurs qu’au bord de la mer, c’est la bonne solution : un grand bac, rentré l’hiver en orangerie, en serre froide ou en véranda lumineuse. Arrosez régulièrement, la motte ne doit jamais sécher.
Le trouver : attention aux floraisons
C’est le point à vérifier avant d’acheter. La plupart des clones ont fleuri dans les années 1990, ‘Teague’s Blue’ fleurit depuis 2014, et une floraison a démarré en Europe en 2022 ; une grande pépinière américaine le dit même indisponible pour cause de floraison générale. Or un bambou en fleur décline souvent. Demandez si la plante a fleuri, et méfiez-vous d’un pied chargé d’épis. Des semis issus de ces floraisons commencent à circuler.
Il est donc rare en ce moment, en pépinière très spécialisée. Pour un bleu-blanc plus discret mais plus compact, voyez son cousin Himalayacalamus porcatus. Pour un bleu rustique, le Borinda papyrifera ou notre page sur les bambous bleus.
