Chusquea gigantea

Un grand bambou qui ne vient pas d’Asie, mais du sud du Chili. Chusquea gigantea dresse des cannes droites, jaune-vert et brillantes, qui ont une particularité rare chez les bambous : elles sont pleines, et non creuses. Au Chili, on en tire des meubles et des parquets.

Un nom qui a changé

Longtemps, il a circulé sous l’étiquette Chusquea aff. culeou, c’est-à-dire « proche du culeou », ou sous le nom de Chusquea breviglumis. Le botaniste français Jean-Pierre Demoly l’a décrit comme une espèce à part, et les grandes bases botaniques l’acceptent aujourd’hui sous le nom de Chusquea gigantea. Il reste un proche cousin du Chusquea culeou, en bien plus grand.

À quoi le reconnaître ?

• La hauteur : 6 à 9 m une fois installé sous un climat tempéré ; plus encore au Chili. Il peut atteindre 4 m dès sa deuxième saison.
• Les cannes : 3 à 5 cm de diamètre, parfois 6, pleines, jaune-vert brillant, avec un anneau vert aux nœuds.
• Le port : des cannes très droites, en bosquet un peu ouvert, coiffées d’un feuillage fin et dense.

Il a fleuri : achetez des semis

Entre 2017 et 2020, la plupart des clones cultivés en Europe ont fleuri, puis sont morts sans repartir. Quelques jardins ont vu apparaître des semis spontanés au pied des touffes, et des graines ont été récoltées et semées. Ces plants dits de « nouvelle génération » arrivent aujourd’hui dans le commerce et prennent peu à peu leur port adulte. C’est eux qu’il faut acheter : demandez si la plante vient de semis, et fuyez une touffe qui porte des épis au bout des rameaux. Plus d’explications sur la floraison des bambous.

Où le planter ?

Côté froid, il a supporté -18 °C en Angleterre ; une pépinière américaine reste à -15 °C. Notre outil retient -15 °C. Il aime le soleil du matin ou une ombre légère, et une terre fraîche. Ce qu’il craint, ce sont les étés chauds et humides : la façade atlantique et les régions à été doux lui conviennent mieux que le Sud-Est. Il supporterait les embruns, à confirmer chez vous.

Traçant ou pas : faut-il une barrière ?

Techniquement, il forme une touffe. Mais ses rhizomes ont de longs cous : la touffe s’ouvre et avance doucement, comme un petit bosquet. Comptez 2 à 4 m de large au bout d’une dizaine d’années. Pas besoin de barrière si vous lui laissez la place ; sinon, une barrière évite les surprises.

Le trouver

Rare, chez les pépinières spécialisées, et presque uniquement en jeunes plants de semis. Pour un Chusquea plus petit, voyez Chusquea culeou ; pour d’autres grands bambous, passez par notre outil pour trouver son bambou.