Thamnocalamus crassinodus ‘Merlyn’

Parmi les formes de Thamnocalamus crassinodus, ‘Merlyn’ (on lit aussi ‘Merlin’) a deux qualités qui le distinguent : il pousse plus droit que les autres, et il est nettement plus bleu. C’est aussi celui qui atteint le plus vite sa taille adulte, autour de 4 à 6 m.

Pourquoi il est bleu (et combien de temps)

Comme chez tous les bambous bleus, la couleur vient d’une fine cire déposée sur les jeunes chaumes : la pruine. Elle diffuse la lumière bleue au-dessus du vert de la tige. Chez ‘Merlyn’, elle donne un bleu pastel clair, plus franc que chez ‘Kew Beauty’. Une pépinière anglaise le dit nettement plus bleu-gris que les autres formes. Note bleu : 4 sur 5.

Cette cire ne se reforme pas. Au fil de la saison, elle s’use et le chaume vire au vert-jaune. Le décor bleu tient donc aux pousses de l’année : une touffe bien nourrie, qui fait chaque printemps de nombreuses tiges neuves, reste bleue. Et surtout, on ne touche pas : un doigt suffit à effacer la pruine.

Rusticité : ce qu’en disent les sources

Une pépinière américaine donne -12 °C. Une pépinière anglaise reconnaît que sa rusticité n’est pas encore bien établie. Pour l’ensemble du genre, Chris Stapleton parle de -5 °C à -15 °C selon l’altitude d’origine. Retenez donc -12 °C comme ordre de grandeur, à prendre avec prudence, et protégez bien les jeunes plantes : paillage épais sur la souche, voile lors des pointes de froid.

Où et comment le cultiver

• Lumière : mi-ombre, avec de l’ombre l’après-midi. C’est indispensable : en plein soleil, ses feuilles souffrent et la cire s’en va plus vite.
• Abri : à l’écart du vent, qui fait frotter les rameaux contre les chaumes et dessèche le feuillage.
• Sol : frais, riche, bien drainé, jamais détrempé.
• Entretien : engrais azoté au printemps, compost à l’automne, arrosage en été. Retirez les vieux chaumes pour laisser voir les jeunes.

Il est cespiteux : la touffe s’élargit doucement, sans rhizomes baladeurs. Pas de barrière à prévoir. Son port droit permet de l’utiliser en isolé, ou en petite haie libre si vous avez la patience et le budget.

En pot ?

Les sources n’en parlent pas pour ‘Merlyn’. Chez son cousin ‘Kew Beauty’, des amateurs signalent des échecs en bac, et en pot la souche gèle plus vite. Mieux vaut le mettre en pleine terre.

Le trouver

C’est un bambou rare, que l’on trouve surtout chez les collectionneurs et quelques pépinières spécialisées, plus souvent au Royaume-Uni qu’en France. Vérifiez bien l’orthographe : ‘Merlyn’ et ‘Merlin’ désignent la même plante. Pour situer ‘Merlyn’ parmi les autres bambous bleus, ou si vous hésitez avec une espèce plus rustique, essayez notre outil pour trouver son bambou.